Ancien footballeur devenu en quelques mois l’un des meilleurs athlètes français de course en montagne, Jules Barriod a choisi Brides-les-Bains comme terre d’adoption. Un territoire qui lui permet de lancer sa saison dans des conditions optimales.
Comment as-tu découvert le trail ?
J’ai fait du football pendant onze ans, avec un bon niveau régional. Je pensais faire ça toute ma vie, mais j’ai fini par me lasser. En 2021, j’ai rencontré Théo Bourgeois, athlète du Brooks Run Club, qui m’a invité à participer aux détections organisées par son club. C’était un week-end avec des tests, des parcours, des entretiens… et ça s’est super bien passé. Ils ont aimé mon potentiel et ma vision à long terme. J’ai intégré le programme fin 2021.
Ta progression a été très rapide…
Oui, c’est allé très vite. Six mois après, j’étais champion de France cadet de course en montagne. Ensuite, j’ai gagné deux fois la course Sierre-Zinal (Suisse) chez les juniors et j’ai été sélectionné chaque année en équipe de France jeunes.
Qu’est-ce qui t’a séduit dans le trail ?
Le contact avec la nature, le côté aventure. On découvre des paysages incroyables, mais aussi soi-même. On apprend à connaître son corps, ses limites. Il y a un vrai sentiment de liberté.
Pourquoi Brides-les-Bains ?
Tout a commencé avec un partenariat initié en 2023 entre le Brooks Trail Project et Brides-les-Bains. Depuis, on y vient faire deux stages par an. En janvier 2026, je suis passé en team élite. Ce printemps, je suis venu pour la première fois à titre personnel. Ce qui est top, c’est de pouvoir bénéficier des thermes pour la récupération et d’une restauration sur mesure, avec des chefs spécialisés en diététique.
Et côté sentiers ?
Il y a une grande variété d'itinéraires. On peut courir le long de la rivière, sur les balcons de Brides, ou monter vers La Thuile, le mont Jovet… Il y a tous types de profils : roulant, technique, raide. Tout pour devenir un traileur complet !
Brides-les-Bains permet aussi d’anticiper la saison estivale ?
Oui, clairement. Ici, on peut prendre du dénivelé tôt dans l’année, même en avril, sans neige. Dans le Jura, ce n’est pas possible. C’est un vrai avantage.
Comment se passe ta saison ?
Les championnats de France de trail court et de course en montagne sont désormais derrière moi. Je n'ai pas réussi à me qualifier pour les championnats d'Europe, donc forcément il y a un peu de déception. J'ai quand même continué à prendre de l'expérience, notamment avec une première participation au Cross du Mont-Blanc (13e au général). Maintenant, toute mon attention est tournée vers la course Sierre-Zinal que je vais découvrir pour la première fois sur le format 32km (le 8 août).
Et à plus long terme ?
Mon rêve absolu, c’est de gagner le 32km de Sierre-Zinal. C’est une course mythique, l’une des plus dures au monde.