Membre de l'équipe de France Sourds, Paul Raft a multiplié les tops 10 lors des Mondiaux de ski alpin l'hiver dernier. Ce jeune skieur, qui a fait ses armes sur les pistes de Val Thorens, a rejoint Albertville Handisport, guidé par son rêve olympique.
Comment as-tu découvert le ski ?
J’ai commencé dans les Vosges à l’âge de trois ans avec mes parents. Ils sont très montagne, alors forcément, j’ai grandi sur les pistes ! J’ai trois frères et une sœur, on skie tous.
Comment arrives-tu à concilier études et sport ?
Ce n’est pas simple. Entre le ski et le lycée, j’avais un planning très chargé : entraînement le matin, cours l’après-midi. Pour les championnats du monde, j’ai dû rattraper quinze jours de cours. Cette année, je me concentre davantage sur mes étude en STAPS/LAS (licence accès santé). J'aimerais devenir dentiste !
Quel a été ton parcours jusqu’à l’équipe de France ?
J’ai rejoint le Club des sports de Val Thorens il y a 11 ans, c’était une station plus sportive avec d’excellentes conditions. Mon entraîneur, Timy Théaux, m’a encouragé à tenter ma chance en équipe de France Sourds. J’ai donc intégré Albertville Handisport il y a trois ans. Moi qui ai toujours évolué chez les valides, j’ai découvert le monde du handisport !
Être un sportif sourd, qu’est-ce que ça change ?
On est un peu à part : on ne participe ni aux Jeux Paralympiques ni aux compétitions valides. Nos Jeux à nous, ce sont les Deaflympics, dont la prochaine édition aura lieu en 2027 en Autriche. Le plus difficile, c’est l’absence de financement : tout est à nos frais.
Comment s’est passée ta dernière saison ?
J’ai disputé mes premiers championnats du monde et obtenu trois top 10, dont une 7e place en géant. J’ai eu la chance d’être coaché par Raphaël Burtin, c’était une super expérience.
Ton objectif cette année ?
Me concentrer sur les cours, mais je participerai aux championnats de France pour donner le meilleur. Et à plus long terme, je vise une qualification pour les Deaflympics 2027.
Un rituel avant une course ?
Embrasser mes parents. Sans eux, rien ne serait possible.
Tu as porté la flamme olympique pour les JO 2024.
Oui, c’était un immense honneur. Porter la flamme, c’était ma façon de remercier mes proches et de montrer que malgré le handicap, tout est possible.
Paul Raft, on the road to the 2027 Deaflympics
Paul Raft, a member of the French Deaf alpine ski team, achieved multiple top-10 finishes at last winter’s World Championships. Growing up skiing in the Vosges and Val Thorens, he joined Albertville Handisport, balancing rigorous training with his studies. Guided by coach Raphaël Burtin, Paul embraces the Deaflympics dream for 2027 while managing his education in health sciences. Highlighting resilience, family support, and passion, he also proudly carried the Olympic flame for Paris 2024.