Nous sommes partis sur les traces d’un personnage emblématique de Saint-Martin-de-Belleville, celui qu’on ne présente plus tant il est connu comme le loup blanc : Gaston Jay, moniteur de ski et accompagnateur en moyenne montagne, qui fêtera en mars ses 85 ans.
Peux-tu nous parler de ton enfance ?
J’ai grandi à Saint-Martin-de-Belleville. À l’époque, on gardait les animaux : vaches, moutons, chèvres… On allait aux champs, on jouait dans les ruisseaux. On s’amusait avec peu de choses ! J’ai commencé très jeune en tant que berger dans les alpages. Puis les stations se sont développées.
Tu as passé ta vie en montagne.
Oui, on peut dire ça ! Je suis devenu moniteur de ski et accompagnateur en moyenne montagne, comme beaucoup d’autres de ma génération. J’ai accompagné les familles, de génération en génération, été et hiver. Les mêmes personnes que j’ai vues grandir, et qui m’ont confié ensuite leurs enfants. Beaucoup de mes clients sont devenus des amis !
Pourquoi reviennent-ils vers toi ?
Je suis passionné par mon travail. Je pense que ça se ressent. Et je chante…
D’où te vient ta passion pour le yodel ?
J’ai appris en damant les pistes à faire la tyrolienne avec mon ami Raymond Filleul. Un chant traditionnel qui vient des Suisses et des Autrichiens. Quand je chante le yodel face aux montagnes, ça me donne le frisson. C’est technique, mais quand on l’a, c’est que du bonheur. Au début j’étais timide, maintenant je me lâche !
As-tu une anecdote à nous raconter ?
À mon époque, on jouait avec les marmottes, mais on les chassait aussi pour les manger !
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« Gaston, c’est la mascotte de la vallée. On l’adore ! »
Julien
« J’ai connu Gaston en 1993, j’étais judoka. Il encadrait les sorties de notre club en montagne. Je m’en souviens très bien. »
Fanette
The valley’s mascot
Gaston Jay, the legendary 84-year-old ski instructor and mountain guide from Saint-Martin-de-Belleville, has spent his life in the mountains. Raised as a young shepherd, he later guided families for generations, earning their friendship through his passion—and his love of yodeling, which he learned on the slopes. A true valley icon, Gaston embodies local heritage, joy, and mountain spirit.