Quand on entre dans les ateliers de la Filature Arpin, on ressent tout de suite le poids d’une histoire faite de tradition et de savoir-faire. Les machines classées au Patrimoine National Français sont toujours là, et 8 générations de maîtres lainiers se sont succédées ici depuis 1817, veillant à travailler la laine de la façon la plus artisanale possible. Une fois lavée, elle sèche toujours dans le galetas grâce à la ventilation naturelle du toit en tuiles. Les étapes de fabrications (entre 17 et 24 selon les tissus) restent les mêmes depuis 2 siècles…

C’est Pierre Blanc, fameux guide et colporteur de Bonneval-sur-Arc, surnommé le « Pape de Bonneval », qui popularisa ce tissu en le diffusant largement. On lui doit d’ailleurs son nom de « drap de Bonneval » qui a habillé des multitudes de savoyards depuis 200 ans : bergers, guides, militaires, explorateurs, skieurs… En effet, les guides de Chamonix ont tout de suite adopté ce tissu résistant et imperméable tout comme Paul-Emile Victor pour ses expéditions. « Il est si solide qu’on s’use la peau avant de le trouer ! » aimait répéter ce dernier.

Le drap de Bonneval est aujourd’hui aussi utilisé en prêt-en-porter et accessoires, et se retrouve en décoration : couvertures, plaids, rideaux, coussins… Cette « start-up » de 200 ans a ainsi réussi à se réinventer, innover, dénicher de nouveaux clients… tout en perpétuant la tradition de la laine.