Je suis né à Grenoble et ai grandi entouré des montagnes. J’ai deux métiers : moniteur de ski en hiver, et navigateur en solitaire le reste de l’année. Après 3-4 saisons, je suis arrivé en 1983 à l’ESF de Val Thorens, qui m’a accueilli les bras ouverts. Jean-Paul Rapin m’a embauché, j’étais le n°35. Cet hiver, nous sommes 310 moniteurs actifs !

 

J’arrive au bon moment... Les grosses années de galère des démarrages sont en train de passer. La Cime Caron est ouverte depuis l’été 1982, c’est un gros coup de com’ au niveau mondial, il y a des lits touristiques, et la station rejoint les plus grandes mondiales. Mes copains m’ont traité à l’époque de « crétin », mais je ne suis jamais reparti ! Et s’il y avait trop de neige, car trop haut, dans les années 1970, on voit aujourd’hui le résultat...

 

Pour un précédent ouvrage « Le planté du bâton dans l’pentu », consacré à l’histoire des couloirs engagés du massif de Péclet et de ceux qui ont tracé les premières, j’avais rencontré pas mal d’anciens (Denis Bondier, André Bianchini, Jean-Paul Parent...) qui m’ont raconté leur histoire, donné des photos... Je me suis pris au jeu ! En plus je dois être le 4^e moniteur le plus ancien de l’ESF, et j’ai déjà écrit plusieurs livres.

 

Ce n’était pour moi pas possible de raconter uniquement l’histoire de l’ESF sans évoquer l’origine, le développement de la vallée, du ski, la construction des Menuires, puis de Val Thorens par des pionniers à fort caractère.

 

J’ai fait le siège des archives départementales, fouillé dans les caves de la Setam, de l’office de tourisme, du club des sports, du service des pistes, de la mairie, du syndical national des moniteurs, pour trouver des documents inédits. De nombreux moniteurs de différentes époques, mais aussi des clients fidèles de la station, m’ont communiqué des documents personnels. Il y a beaucoup d’inédits !

 

Ce n’est pas ma vision de l’évolution de l’ESF ou un livre personnel. J’ai voulu donner, en toute modestie, des faits, des chiffres, et laisser parler les gens, les images, avec des petits commentaires explicatifs ou anecdotes. Je voulais que la pugnacité, la prise de risque, l'imagination des anciens reste dans les mémoires. On trouve aussi des pages de statistiques, des thématiques (celles sur 50 ans de tenues ESF est épique), des double-pages par saison. Une vraie mine d’or pour tous ceux qui ont approché l’ESF de près ou de loin !


L’ESF de Val Thorens en quelques chiffres

797 moniteurs ont enseigné en 50 ans

305 moniteurs actifs en 2021/2022

3^e école de France en nombre de moniteurs

128 677 heures d’enseignement sur l’hiver 2021/2022

2,229 millions d’heures de cours depuis sa création