C’est en forgeant qu’on devient forgeron. Si tout le monde connaît ce célèbre adage, on a rarement l’occasion de le mettre littéralement en pratique... sauf à la Forge des montagnes, au-dessus de Bourg-Saint-Maurice ! Pendant 3 heures, le forgeron Stéphane Thomat nous a initiés à l’art de la réalisation d’une lame de couteau.
Nichée dans un petit hameau des Chapelles, à Couverclaz, la Forge des Montagnes semble hors du temps. Lorsqu’on entre dans la pièce où Stéphane fabrique ses créations et propose ses ateliers, on découvre des outils qui nous évoquent le Moyen-Âge : la forge, bien sûr, mais aussi l’enclume et la panoplie de marteaux qui va avec. Équipées de lunettes de protection et d’un tablier, nous voilà prêtes à commencer.
« Fabriquer une lame, c’est un peu comme une recette », plaisante Stéphane : il faut suivre chaque étape pour avoir un couteau solide, droit et fonctionnel. On débute donc par forger la pointe dans un morceau d’acier carbone, un matériau plus tolérant et facile à travailler, idéal pour débuter. Une fois sortie du brasier, l’acier chauffé à plus de 800°C est rouge vif : il est temps de donner les premiers coups de marteau.
« Fabriquer une lame, c’est un peu comme une recette », plaisante Stéphane : il faut suivre chaque étape pour avoir un couteau solide, droit et fonctionnel. On débute donc par forger la pointe dans un morceau d’acier carbone, un matériau plus tolérant et facile à travailler, idéal pour débuter. Une fois sortie du brasier, l’acier chauffé à plus de 800°C est rouge vif : il est temps de donner les premiers coups de marteau.
Des gestes répétés depuis des milliers d'années
Stéphane forge une autre lame en même temps que nous : il montre d’abord la méthode et donne des conseils sur la préhension du marteau, l’angle à prendre, l’endroit où il faut frapper... Force, finesse et précision sont de mises pour malléer l’acier correctement. Même s’il faut s’y reprendre à plusieurs fois, Stéphane est patient et n’hésite pas à aider à corriger les petites imperfections si besoin : on se sent encouragées et de plus en plus à l’aise. Petit à petit, la lame prend forme : c’est un vrai plaisir d’apprendre !
« J’aime me dire que je fais les mêmes gestes qu’un forgeron il y a des milliers d’années », raconte Stéphane. Et il est vrai que lorsqu’on frappe sur la lame rouge, faisant tinter enclume et marteau, on a l’impression de revenir à des temps ancestraux où la forge occupait une place centrale dans la société... Après avoir tiré le tranchant et aplati la lame au « chasse à parer », on appose le poinçon : une belle croix de Savoie, bien sûr ! Il est l’heure des finitions : la forge de la lentille, le trempage et le « revenu », une cuisson qui permet de solidifier la lame.
Pour ce qui est du manche, Stéphane s’occupe de le sculpter pour créer, au choix, un couteau pliant ou droit à venir récupérer plus tard. On repart non seulement avec sa création, mais aussi enrichi d’une expérience unique à vivre.
« J’aime me dire que je fais les mêmes gestes qu’un forgeron il y a des milliers d’années », raconte Stéphane. Et il est vrai que lorsqu’on frappe sur la lame rouge, faisant tinter enclume et marteau, on a l’impression de revenir à des temps ancestraux où la forge occupait une place centrale dans la société... Après avoir tiré le tranchant et aplati la lame au « chasse à parer », on appose le poinçon : une belle croix de Savoie, bien sûr ! Il est l’heure des finitions : la forge de la lentille, le trempage et le « revenu », une cuisson qui permet de solidifier la lame.
Pour ce qui est du manche, Stéphane s’occupe de le sculpter pour créer, au choix, un couteau pliant ou droit à venir récupérer plus tard. On repart non seulement avec sa création, mais aussi enrichi d’une expérience unique à vivre.
Tested and approved !
Blacksmith Stéphane Thomat welcomes you in his workshop La Forge des Montagnes situated above Bourg-Saint-Maurice in a small hamlet called Couverclaz, Les Chapelles. From Monday to Friday, Stéphane proposes 3-hour workshops open to all to create your own knife blade. Stéphane sculpts the handle to create a folding or straight knife for you to pick up later. So not only do you enjoy a unique experience, you get to take home your own creation.