Les éditions Guérin ont été fondées par Michel Guérin à Chamonix en 1995. J’ai connu Michel dès les débuts, alors que j’étais journaliste à Libération. Il venait me présenter ses livres, et nous avons vite noué une amitié. Après sa mort en 2007, nous avons réfléchi collectivement à l’avenir de la maison, pour qu’elle survive sans lui. J’ai progressivement pris part à ce projet, notamment en 2015 avec la parution de l’encyclopédie des « 100 alpinistes ». Cette même année, la maison a rejoint le groupe Paulsen, et j’en ai pris la direction littéraire en 2017.

 

Guérin a toujours été la caisse de résonance de la littérature alpine. Nous republions les grands classiques, explorons les figures qui ont façonné l’alpinisme, mais aussi les récits des grimpeurs d’aujourd’hui. Nous nous ouvrons désormais à la fiction, avec des auteurs comme Dominique Potard. La montagne peut aussi nourrir l’imaginaire littéraire.

 

Michel appartenait à une génération où les alpinistes portaient des vêtements rouges. Cette couleur est donc devenue la signature de Guérin. Aujourd’hui encore, beaucoup parlent des « livres rouges » sans toujours connaître le nom de l’éditeur. Le rouge est devenu indissociable de Guérin.

 

Nous les avons choisis car ils sont à l’image de notre engagement. « Sur l’Annapurna » de Louis Lachenal, deuxième livre publié par Michel Guérin, est un véritable acte fondateur. Ce texte, d’abord censuré, éclaire d’un jour brut l’ascension du premier 8000 par une cordée française en 1950. « Le pilier » de Walter Bonatti », figure fascinante du XX^e siècle, est le récit d’une ascension en solitaire. « L’Amont des sources » de Nastassja Martin, livre un texte poétique et lucide sur la disparition des glaciers et la force de la littérature. 

 

À ces trois rééditions s’ajoutent quatre nouveautés : la première biographie de Samivel, alpiniste et aquarelliste ; deux livres de Benjamin Védrines, « Solitude » et « K2 », qui livrent le portrait d’un alpiniste sincère et vulnérable ; et enfin la biographie de Claude Jaccoux, guide pionnier de l’Himalaya, que j’ai eu le plaisir d’écrire.

 

La montagne ne se résume pas au risque de mourir, mais elle ne peut s’en détacher. Ce risque donne une intensité rare aux expériences vécues là-haut, et aux récits qui en émergent. Quand on part en montagne, on « fait une course » – contre le temps, contre soi-même. Cette tension crée une puissance romanesque incomparable.