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C'est une Iliade des temps modernes à la sauce haute montagne. En septembre dernier, le guide et himalayiste de Courchevel, Yorick Vion, a mené les 3 piliers de la Freeski Academy des Arcs, Enak Gavaggio, Laurent Niol et Xavier Troubat, jusqu'au sommet népalais du Manaslu (8163m) avant de redescendre en ski. Retour sur cette aventure hors-norme.
Comment est né ce beau projet ?
En janvier 2023, je voulais faire un sommet de 8000 mètres à ski. J’en avais déjà gravi 3 autres mais à pied. Lors de la réunion des Freeski Academy où je suis coach, j’ai appris que Xavier et Laurent, les fondateurs, voulaient gravir un 8000 pour leurs 50 ans. Alors je les ai intégrés au projet, et Enak Gavagio leur ami et membre d'honneur de l'école, nous a rejoints.
Peux-tu nous raconter ?
Depuis Katmandou, on a mis 5 jours à approcher la montagne dont 4 jours de trek en forêt sous la pluie avec les skis sur le dos. On est arrivés au camp de base à 4900m vers le 15 septembre et on est entrés dans la phase d’acclimatation. Après 3 jours de repos, et on a attaqué l’assaut. Une fois à 8 163m, on est restés 2h au sommet, car le temps était exceptionnel. On a fait la descente en ski d’une traite en 5h.
En quoi était-elle inédite ?
C’était une première à 8000m pour mes compagnons, et la première d’une expédition commerciale guidée avec une descente à ski sur un 8000. Et on restés ensemble tous les 4 du début à la fin. C’est une belle réussite.
Quelles étaient les difficultés ?
La résistance à l'altitude. Enak avait des maux de tête affreux et Laurent est tombé malade 3 jours avant d’arriver au sommet. Plus on monte, plus le corps est en difficulté, si tu vas trop vite tu risques l’embolie. La météo joue aussi. La veille de la dernière étape, il neigeait, mais on a fait confiance au routeur et ça l’a fait. Sur la descente à ski, on n’est pas encordé, c’est un sommet très dangereux. La chute est interdite car le secours impossible.
Il faut voyager léger…
On avait environ 25kg chacun sur le dos jusqu’au camp 2. On s'est délestés jusqu’à ne garder que les skis sur le dos pour la dernière partie. Même pas d’eau !
Le groupe a-t-il de l’importance dans la réussite du projet ?
Mes partenaires sont des pros de la montagne, donc ça aide, et ils m’ont fait confiance. Il y avait une alchimie spéciale du fait qu'ils se connaissent depuis les bancs de l’école.
As-tu une anecdote à nous livrer ?
La nuit, on reste dans la tente car il fait trop froid, alors on fait pipi dans des bouteilles. La bouteille rouge, c’est pour évacuer, et la bleue c’est pour boire. Au camp 4, il y en a un qui a confondu les deux bouteilles remplissant la bouteille d’eau de Laurent...
Avez-vous un projet commun à venir ?
J’ai été sollicité pour emmener certains membres de la Freeski faire le Makalu au Népal (8485m) à l’automne prochain.
Que penses-tu apporter aux jeunes de la Freeski ?
La touche montagne de mon expérience... Je leur dis que ce type d’expédition, c’est un voyage dans le voyage. Tu vas à l’autre bout du monde pour rencontrer des gens que tu n’aurais jamais connus ailleurs, et qui sont émerveillés de voir des skis.
Quel message passer aux jeunes de la Freeski ?
Xavier et Laurent voulaient montrer que même à 50 ans, tu peux réaliser tes rêves. Je suis comme eux, un gamin de la vallée qui a grandi ici, et si j’en suis là aujourd’hui, c’est que je me suis donné les moyens.
Ascent of Manaslu (8163m)
Last September, Courchevel guide and himalayist Yorick Vion led Enak Gavaggio, Laurent Niol and Xavier Troubat, to the Nepalese summit of Manaslu (8163m). From Kathmandu, it took the group 5 days to approach the mountain, including 4 days of trekking through the forest in the rain with skis on their backs. They took a 3-day acclimatisation phase at the base camp at 4900m. Once at 8163m, they stayed at the summit for 2 hours, as the weather was exceptional. The ski descent took 5 hours in one go.