En compagnie de Gaby, guide de haute montagne de la vallée des Belleville, nous nous apprêtons à vivre notre première randonnée glaciaire. Une initiation en douceur sur le majestueux glacier de Chavière. Bienvenu dans le cœur battant de la montagne.
Marche d’approche
Alors que le soleil se lève tout doucement sur la vallée, nous retrouvons Gaby aux Menuires. C’est lui qui sera notre guide. Originaire de Saint-Martin-de-Belleville, il connait le territoire par cœur. Il est 7h. Nous embarquons dans son 4x4 en direction du col de Thorens. Le départ de notre expédition se fait à 2900m d’altitude. En passant devant la télécabine de la Moraine, nous apercevons un groupe de bouquetins. « C’est très rare de les voir ici, surtout les mâles ! », souligne Gaby. Après une courte marche d’approche, nous atteignons les pieds du glacier de Chavière.
Premiers pas sur la glace
C’est le moment d’enfiler nos crampons, notre harnais et de s’encorder. Gaby nous explique les subtilités de l’encordement en alpinisme. C’est lui qui ouvre la marche. Premier maillon de cette chaîne de solidarité. Nous sommes quatre. La difficulté est de progresser d’une même cadence. Entre chaque individu, la corde doit rester tendue. En cas de chute, il est ainsi plus facile de retenir la victime sans être emporté à son tour. Lors des passages raides, notre corps est perpendiculaire à la pente. Dans le cœur battant de la montagne, on progresse par petits pas, un pied devant l’autre.
La traversée
On chemine parmi les crevasses, nombreuses en cette fin d’été. Certaines sont très profondes et laissent entrevoir leurs fascinantes parois bleutées. Une dernière pente soutenue (45°) mène au col de Gébroulaz (3437m), situé entre les aiguilles de Péclet et de Polset. Gaby utilise la panne du piolet afin de creuser des marches dans la glace et faciliter notre ascension. Le col s’ouvre sur un panorama vertigineux. Les vallées de Bozel et de Haute-Tarentaise en premier plan, les sommets italiens comme ligne d’horizon. Telle l’étoile du berger, le Mont-Blanc se dresse parmi cet océan de roche qui engloutit villes et villages.
Retour à la civilisation
Après une petite pause, il nous faut repartir. Cette fois, c’est Gaby qui ferme la marche. Suivant ses indications, nous descendons face à la pente, les pieds à 10h10. Rester souple sur les chevilles. Bien fléchir les genoux. Sur la partie basse du glacier, de multiples ruisseaux se sont formés en notre absence. En constante transformation, le glacier s’écoule lentement sous le soleil. Difficile de ne pas se sentir les témoins privilégiés d’un géant de glace qui se meurt. Le 4x4 nous attend. Retour à la civilisation.